인간복제 찬반 논쟁
경희대병원 연구팀의 '인간 복제시험' 발표로 국내에서도 이를 둘러 싼 윤리적 논란이 크게 일어날 전망이다. 국제적으로는 금년 1월 미국 하버드대학 출신의 괴짜 물리학자 겸 생물학자 시드 박사가 "과학의 이 름으로 인간 복제를 시도하겠다"고 공개 선언해 윤리논쟁에 불을 붙였 다. 11월에는 미국매사추세츠주 워세스터 세포연구소(ACTW)가 "이미 1년 전부터 인간과 소 세포를 복제, 인간과 소를 합성한 태아를 만드는 실험을 해왔다"고 발표했다.
인류는 지구상에 출현한 이후 아버지와 어머니로부터 반반씩의 유전자를 받아 새로운 개체로 형성되는 과정을 밟아 왔다. 형제인 경우에도 생식-분화 과정에서 상이한 유전형질을 갖게 된다. 따라서 지금까지 지 구상에 존재한 인간은 유전자적으로 동일한 사람은 없었다고 봐야 한다. 그런데 새로 등장하는 복제인간은 남녀 어느 한쪽으로부터 유전자 전부를 받는 전혀 새로운 개념의 인간이다. 어떤 의미에서는 인류 진화 의 역사를 다시 써야 하는 상황이라고 할 수 있다.
인간복제 찬성론자들은 "위대한 인물이나 죽은 가족을 대체할 수도 있고,암 등에 대비한 '이식용 장기세트'를 주문생산할 수도 있다"고 말 한다. 인간 세포 복제가 자유로워지면 파킨슨씨병, 알츠하이머 병, 당 뇨병등 난치병 치료분야도 획기적으로 발전한다는 주장이다.
그러나 "과학기술 오-남용으로 인한 부작용에는 어떻게 대비하며 복 제인간에 대한 인권 침해는 어떻게 하느냐"며 반발의 목소리가 크다.복 제반대론자들은 "인간으로 성장할 수 있는 실험용 수정란을 폐기하는 것부터가 살인과 마찬가지"라고 주장하고 있다. 또 인간과 다른 동물을 합성한 제3의 생명체를 만들었을 때 과연 그 생명체를 인간으로 인정해 야 하느냐 마느냐도 논란거리다.
생명안전윤리연대 박병상 사무국장은 "장기이식용 연구라 하더라도 그 혜택은 소수 돈 많은 사람에게 돌아갈 것"이라며 "학문적 업적주의 가상업주의와 결부되면 인류에게 불행한 결과를 가져올 것"이라고 경고 했다.
그러나 윤리적 논란과는 관계없이, 복제인간 출현은 이미 막을 수 없는 대세가 돼버렸다는 의견도 많다. 유전공학 선진국인 미국의 경우 연방정부의 영향력이 미치지 않는 사설 연구소에서는 이미 얼마든지 인 간복제 실험을 할 수 있는 상황이다. 영국 정부도 "과학 발전을 막을수 없다"는 명분으로 내년 말 인간복제 실험 관련 규제를 푸는 방안을 고 려하고 있는 상황이다. 유엔규제안도 이미 한 차례 부결된 전례가 있다.
외국의 복제기술 어디까지 왔나
인간복제 가능성은 지난해 2월 영국에서 있었던 복제 양 '돌리'의 탄생때 이미 예고됐다. 돌리는 지난해 2월 영국 에든버러의 로슬린연 구소가 6년생 어른 암양의 젖통 세포에서 유전자를 채취해 복제한 것 으로 발표됐다.
돌리의 복제원리는, 난자에서 유전자가 들어있는 세포핵을 제거하 고, 복제하고자 하는 개체에서 떼어낸 성숙한 체세포의 핵을 그 자리 에 집어넣은 뒤 세포분열을 시키는 것이다. 돌리는 수컷과의 정상적 인 교미를 통해 지난 4월 암컷 새끼양 '보니'를 낳아, '복제동물도 정상출산할 수 있다'는 사실까지 입증했다.
돌리의 복제기술을 본떠 다른 동물 복제도 잇따라 성공했다. 일본 긴키(근기)대 연구팀은 성인소의 체세포로 쌍둥이 송아지를 탄생시키 는 데 성공했다고 지난 7월 발표했다. 미국 위스콘신주 인피겐사는 성숙한 세포가 아닌 수정된 지 30일된 소의 배아 세포에서 채취한 유 전자를 유전자가 제거된 난자에 주입, 복제세포를 만든 뒤 암소 자궁 에 착상하는 방식으로 복제 송아지를 탄생시켰다.
지난해 3월에는 미 오리건주 비버톤 영장류 연구센터가 인간과 생물학적으로 가장 가까운 원숭이 복제에 성공했다고 발표했다. 돌리 복제기술과 유사하지만, 원숭이의 태아에서 세포를 추출해 복제한 것 이었다. 미 하와이대 야나기마치 류즈오 교수 연구팀은 복제 생쥐를 5세대 까지 재복제하는 실험에 성공했다고 지난 7월 발표했다. 성숙한 암컷 생쥐의 난자를 둘러싸고 있는 난구세포에서 핵을 채취, 핵을 제거한 다른 생쥐의 난자에 주입해 제3의 생쥐에 착상시키는 방식이었다. 이 방식은 돌리 복제방식과 달라 '호놀룰루 테크닉'이라고 이름붙여졌다.
영국 에든버러대 오스틴 스미스 박사는 인간 수정란을 복제해 개인 고유 유전자정보를 복제한 '쌍둥이 복제인간'을 만들 계획이라고 지난달 발표해 파문을 일으켰다. 쌍둥이 복제인간을 이용, 개인 장기 이식용 등으로 쓰일 수 있다는 설명이어서 "보조용 인간을 탄생시킬 것이냐"란 윤리적 비난을 샀다.